Kevesebb mint négy hónappal később eljegyezték egymást.
Teljesen kizártam őket az életemből. Nincs drámai megtorlás, nyilvános összetűzés, nem könyörgés. Elhagytam a várost egy időre, mindent újjáépítettem, és végül feleségül vettem valakit, akit akkor gúnyoltak volna, ha találkoztak volna vele – egy csendes, megbízható férfit, akit Ethan Reednek hívtak. Nem volt feltűnő. Nem régi pénzből jött. Nem volt kórháza, és nem viselkedett úgy, mintha a világ szerencsésnek kellene éreznie, hogy vendégül láthatja. Figyelmes, fegyelmezett és csendesen kedves volt olyan módokon, amelyek csak akkor mutatkoznak meg, amikor az élet nehézzé válik. Pont ezért választottam őt.
Két évvel a házasságunk kezdete után egy szombat délután összefutottam Vanessával a Greenridge Mallban.
Egy luxusbutiknél állt, kezében több designer bevásárlótáskával, Adrian pedig mellette állt – még mindig kifinomult, még mindig önelégült, és továbbra is úgy teljesített sikert, mintha egy életstílusmárka lenne. Vanessa végignézett, megfigyelte az egyszerűbb öltözékemet, és megadta azt a jól ismert mosolyt, amit túl jól ismertem.
"Nos," mondta, "nézz csak magadra. Gratulálok, hogy beértél valakivel, aki ennyire vesztes, mint te."
Ethan felé pillantottam, aki épp most tért vissza a közeli kávéstandról.
Aztán elmosolyodtam.
"Vanessa," mondtam édesen, "mivel te hoztad fel, hadd mutassalak be a férjemnek."
Ethan nyugodtan előrelépett, és kinyújtotta a kezét.
Amint Adrian tisztán ránézett, minden színe kiszállt az arcáról.
Keze megdermedt az oldalán.
És a mosolygó nővérem mellett állva a volt vőlegényem remegni kezdett.
