Ezt győzelemnek kell érzni. Mindenekelőtt azonban kimerültnek éreztem magam.
"Jó," mondtam. "Most kapcsolj össze a pénzügyi igazgatóval."
Néhány percen belül megérkezett egy számlám, amelyben minden díjat feltüntettek – az utolsó pillanatban készült jégszobortól a második kaviárállomásig, ami többe került, mint a havi jelzáloghitelem. Írásos megerősítést kértem, hogy a fizetésem csak a helyszín számlájára vonatkozik – és nem a magánadósságokra. Aztán átutaltam a pénzt. Tiszta. Közvetlenül. Végre.
Vártam a bejelentésre.
A mikrofon sípolt. Aztán Vivian hangja csengett – feszült, csiszolt, harag rejtőzött a felszín alatt.
Mielőtt folytatnánk az este folytatását, szeretném megköszönni Claire Cole-nak, hogy közbelépett és megoldott egy váratlan problémát a helyszínekkel. Nagylelkűsége lehetővé tette, hogy a buli folytatódjon.
Nem a hőség. Nem udvariasan. De nyilvánosan – és elég megalázó.
Letettem a telefont, és visszamentem az asztalhoz.
Megérkezett a tiramisu.
Ethan másnap délután Rómában szállt le, úgy nézett ki, mint egy ember, aki egy éjszaka alatt öt évet öregedett. Engedtem, hogy találkozzon a hotel előcsarnokában – de nem a szobámban. Egy csendes nappaliban ültünk, ahol a citrus és a régi pénz finom illata áradt. Ezúttal nem volt vele család, aki megvédhette volna a következményektől.
"Vissza kellett volna utasítanom, hogy menjek," mondta.
"Igen."
