A helyettes válaszolt, mielőtt én válaszoltam volna. "Azért vagyunk itt, hogy nyugodt maradjunk, amíg Mrs. Harper elviszi a holmiját."
A leánykori neve hallása egy kicsit megnyugtatott. Emlékeztetett arra, hogy léteztem Eric előtt – tojáshéj előtt, mielőtt folyton tárgyaltam valakivel, aki az együttérzést gyengeségként kezelte.
Lassan bementem, egyik kezemet a hasam alá helyezve. A ház pontosan ugyanúgy nézett ki, ami furcsán sértőnek tűnt. Bekeretezett fényképek egy asztalon a folyosón. Egy takaró a kanapéra dobva. Egy befejezetlen bölcsődény halványzöld falakkal, és egy kiságy, amit csendben hajtogattunk össze az egyik legrosszabb veszekedésünk után. Az erőszak ebben a tekintetben furcsa. Hétköznapi szobákban rejtőzik el, szép lámpák és esküvői fotók mögé, így a kívülállók azt hiszik, hogy a kár képzeletbeli lehet, mert a környezet annyira hétköznapinak tűnik.
Megan felment a dobozokkal, én pedig a gyerekszoba ajtajában álltam. Egy pillanatra olyan erős gyász árasztott el, hogy majdnem lehajoltam. Nem bántam a házasságot – már régóta haldoklott. Sajnáltam azt a családot, akit még mindig próbáltam megmenteni, azt, akivé azt mondtam magamnak, hogy még mindig lehetünk, ha elég türelmes, gyengéd és óvatos vagyok.
Eric körözött a folyosón. "Claire, kérlek. Beszéljünk."
Felé fordultam. "Volt esélyed az autóban."
Lehalkította a hangját. "Mondtam, hogy sajnálom."
"Nem," mondtam. "Azt mondtad, stresszes vagy."
Végigsimított a haján. "Jó. Sajnálom. Nem kellett volna ott hagynom. De hívd a rendőrséget? Ügyvédeket vonj be ebbe? Megpróbálsz elhúzni a saját gyermekemtől?"
Megint ugyanaz. Eric világában a felelősség mindig is támadást jelentett.
"Nem foglak megakadályozni, hogy babát vállalj," mondtam. "Ezzel a babával védem magam."
"Ez drámai."
Mosolyogtam, bár semmi sem volt vicces. Ha tisztán látod ezt a mintát, elveszít egy kis erejéből. "Drámaiának neveztél, amikor közel voltam a szüléshez."
Kinyitotta a száját, majd becsukta.
