Hallani lehetett, ahogy a polgármester nyel. Az arca üressé vált. A politikus bája kicsúszott belőle, és egy pillanatra nem volt mondanivalója.
Torres tanácsos megtörte a feszültséget. "Igaz ez, Lockhart polgármester?"
Próbálta összeszedni magát, szemei elhúzódtak. "Minden tisztelettel, asszonyom, a város szükségletei és a fejlődés... Megköszörülte a torkát. "A személyes múlt nem akadályozhat."
Egy férfi állt fel a tömegből. "Előrelépés? A feleségemnek tavaly rákja volt. Evelyn minden nap küldött neki ételt. Nem kért semmit. »
"A személyes múlt nem akadályozhat—"
Ms. Bennett ismét megszólalt, megölelve a kutyáját. "Átment egy hóviharon, hogy segítsen nekem, amikor áramszünet volt."
Egy tinédzser felemelte a kezét. "Segített tanulni a középiskolai diplomámra, amikor mindenki más kilépett."
A tömeg mozdult. Az emberek suttogtak, néhányan bólintottak, másoknak könnyek voltak a szemükben.
A tanácstagok előrehajoltak, hirtelen kevésbé voltak biztosak magukban.
Éreztem, ahogy a szívem hevesen ver, ahogy előre léptem. "Nagymamámnak köszönhetően élte meg ezt a környéket. Ha bevásárlóközpontot akarsz, építs máshol. Ne töröld el azokat az embereket, akik ennek a városnak a szíve. »
"Nagymamámnak köszönhető, hogy ez a környék túlélte."
Lockhart beszélni kezdett, de a hangja megremegett. "Mindannyian a legjobbat akarjuk—"
De már senki sem hallgatott rá.
