Az állomáson a rémálom szándékossá vált. A szüleim megérkeztek, mielőtt bármely ügyvéd megérkezett volna. Madison is velük jött. Anyám azt mondta a nyomozóknak, hogy "mostanában titkoló voltam." Apám azt állította, hogy látta, hogy valamit rejtegettem a bőröndömben. Madison azt mondta, könyörgött, hogy kérjek segítséget. Minden hazugság túl csiszolt volt ahhoz, hogy spontán legyen.
Aznap este eljöttek hozzám.
Apám előrehajolt a fémasztal túloldalán. "Ha ma este átutaljátok nekünk a 400 000 dollárt, még mindig tudjuk irányítani ezt."
Rá bámultam, túl megdöbbenten ahhoz, hogy megszólaljak volna.
Anyám gyengéd hangon maradt. "Különben, Claire, ez tönkreteheti az életed. A börtön nem lehetetlen."
Ez zsarolás volt – tiszta, kiszámított zsarolás.
Nem voltam hajlandó aláírni semmit.
Másnap reggel találkoztam azzal az ügyvéddel, akit állítólag nekem szerveztek, Nina Alvarez-szel. Azt vártam, hogy nyomást gyakorol rám, hogy fogadjam el a kérelmet. Ehelyett figyelmesen hallgatta, miközben elmagyaráztam, hogy Madison ültette el a drogot, és a szüleim támogatták őt.
Aztán feltett egy kérdést.
"Van az autódnak parkolási móddal ellátott dashcam felvétele?"
A pulzusom felugrott. "Igen."
Először változott meg az arckifejezése. "Jó," mondta. "Mert ha az a kamera rögzítette, ki nyitotta ki a csomagtartódat, a nővéred nem csak beállított rád. Ő adta nekünk a bizonyítékot, hogy elpusztítsuk őt."
Nina gyorsabban haladt, mint bárki, akit valaha láttam. Egy órán belül felvette a kapcsolatot a vontató céggel, kérte a társkamerás egységet a lefoglalt autómról, és nyomozót küldött a sorházi komplexumba, hogy biztosítsa a biztonsági felvételeket, mielőtt törölhették volna. Először a letartóztatásom óta éreztem valami reményközeliséget.
