Azt hittem, egy olyan családba házasodok, amely már most is átélte legnagyobb veszteségét. De egyetlen megjegyzés Daniel legidősebb lányától ráébresztett, hogy valami nincs rendben abban a házban.
Amikor először kezdtem el Danielrel találkozni, a második randinkon mondott valamit, ami majdnem elriasztott.
"Két lányom van," mondta. "Grace hat éves. Emily négy éves. Az anyjuk három éve hunyt el."
Nyugodtan mondta, de hallottam a súlyt mögötte.
Átnyúltam az asztalon. "Köszönöm, hogy elmondtad."
Fáradtan mosolygott. "Vannak, akik ezt meghallják, és elmennek."
"Még mindig itt vagyok," mondtam neki.
És komolyan gondoltam.
A lányokat könnyű volt szeretni. Grace ragyogó és végtelenül kíváncsi volt, mindig olyan kérdéseket tett fel, mintha a világ tartozna neki válaszokkal. Emily eleinte félénk volt, Daniel lába mögé bújt, de egy hónapon belül már összegömbölyödött egy könyvvel, mintha mindig is ismertük volna egymást.
Az esküvő után beköltöztem Daniel házába.
Sosem próbáltam átvenni az anyjuk helyét. Egyszerűen megjelentem. Grillezett sajtot készítettem, rajzfilmeket néztem, kezeltem a lázakat, kézműves káoszokat és végtelen játékokat.
Egy évig jártunk, mielőtt összeházasodtunk. Az esküvő kicsi volt, egy tó mellett, csak család. Grace virágkoronát viselt, és folyton a tortáról kérdezett. Emily napnyugta előtt elaludt. Daniel boldognak tűnt – de óvatosnak, mintha nem bízna benne, hogy a boldogság sokáig tart.
