Eloïse azt hitte, csak egy éhes kutyát mentett meg egy hideg, üres utcán. De miután napokig ápolta őt, egy kopott nallért talál a bundája alatt. A tábláján lévő üzenet nemcsak megdöbbentette. Visszataszítja őt egy hazugságokból álló múltba.
Késő volt, amikor megtaláltam a kutyát, olyan késés, ami miatt az egész város úgy érzi, mintha kiürülne a tartalmatól. A hideg mindenre telepedett, beborította a járdát, elvágta a szelet, és beszivárgott az ujjaimba, amelyek a táskám pántját ölelték, amikor hazaértem a munkából.
Az utcák majdnem üresek voltak.
Időnként elhaladt egy autó, a fényszórók úgy siklottak az úton, mint a víz, de legtöbbször csak én voltam és a saját lépteim hangja.
Fáradt voltam, abban a mély, unalmas módon, ami 29 évesen normálissá vált számomra. A fogászati rendelőben végzett munka sokáig tartott. Az igazgatóm, Nadine hangulatban volt, és minden beteg öt perccel késve érkezett, tíz panaszt pedig előre érkezett.
Mire bezártam és hazafelé indultam, csak egy forró zuhanyt, egy csésze teát és csendet akartam.
Először azt hittem, csak egy kóbor ember jár el mellette.
Csak egy villámgyors mozgást láttam egy villogó lámpaoszlop közelében, egy alakot, amely az árnyékba csúszott. Aztán lassítottam, és alaposan utánanéztem.
A kutya néhány lépésre állt a járdától, mintha megpróbált volna átkelni az utcán, de félúton elvesztette volna az erejét. A bundája annyira koszos volt, hogy nem tudtam megmondani, milyen színű eredetileg volt.
Bordái jól láthatóak voltak az oldalai alatt. Elég sovány volt, hogy összetörje a szíved, és elég idős ahhoz, hogy tudja, senkiben sem szabad megbízni.
És mégis, nem menekült.
