2. rész
Egy pillanatra senki sem szólt semmit. A csend olyan teljes volt, hogy hallottam a borhűtő halk zümmögését a túlsó falnál.
Apám röviden, bizonytalanul felnevetett. „Tessék?”
Patricia le sem vette rólam a szemét. „A Whitmore Idősek Gondozási Központjában. A januári norovírus-járvány idején.” Az asztal felé fordult, mintha tisztázná a helyzetet azoknak, akiknek tudniuk kellett volna, de egyértelműen nem tudták. „A takarítóvállalkozónk kijött. Órákra voltunk attól, hogy a megyei felügyelő leállítsa a munkát. A személyzet pánikba esett, a családok folyamatosan telefonáltak, a férjem pedig készen állt arra, hogy lemondja a hónapra szóló felvételeket.” Könnyedén felém mutatott. „Még aznap este bejött.”
Éreztem, hogy forróság szökik az arcomba, ezúttal nem a szégyentől, hanem attól, hogy olyan feltételekkel kerültem a reflektorfénybe, amiket nem én választottam.
„Bérleti munka volt” – mondtam nyugodtan.
Patricia megrázta a fejét. „Nem. Mentőszolgálat volt.”
Ethan egyik unokatestvére kiegyenesedett. Valaki az asztal túlsó végén odasúgta: „Whitmore Idősek Gondozása? Az a hely?” Patricia bólintott. – Igen, az a hely. Emily este tíz óra után érkezett csizmában és overallban, egy csapat emberrel és egy ellenőrzőlistával, amely vastagabb volt, mint a sürgősségi mappánk. Ő maga járt végig minden emeletet. Átszervezte az elkülönítési területeket, korrigálta a személyzet forgalmát, pótlólagos szállítmányokat rendelt, amikor a forgalmazók azt mondták, hogy három napot kell várni, és kevesebb mint negyvennyolc óra alatt készen állt az ellenőrzésre.
Anyám pislogott. – Emily tette ezt?
Ránéztem. – Soha nem kérdezted, hogy mivel foglalkozom.
Lesütötte a szemét.
Patricia folytatta, most már olyan határozott melegséggel beszélve, mint aki belefáradt a szerénységbe. – A férjem később azt mondta, hogy ha nem lépett volna közbe, több százezer dollárt veszítettünk volna, de ami még rosszabb, valódi veszélybe sodorhattuk volna a lakókat. Nem volt hajlandó spórolni. A helyszínen képezte ki az éjszakai felügyelőnket. Még az egyik igazgatósági tagunkat is rávette, hogy kesztyűt vegyen fel, és kövesse a protokollt, ahelyett, hogy ott állna véleményt nyilvánítani.
