Mire odaértem az autómhoz, tizenhat elhagyott hívásom volt.
Fél Ethantől. Három anyámtól. Kettő rokonoktól, akik egész éjjel figyelmen kívül hagytak, amíg a pénz nem látszott. Az egyik a kivitelezőtől, akit tudtam – válasz nélkül –, épp most jött rá, hogy a "tulajdonos", amiben megbízott, olyan finanszírozási feltételekkel egyensúlyoz, amelyeket soha nem kérdőjelezett meg, mert az éttermek izgalmasabbak, amikor mindenki úgy tesz, mintha a siker a kitartásból jön, nem pedig a csendes finanszírozásból.
A vezetőülésre ültem, visszanéztem az étterem ablakainak meleg fényére, és nem éreztem diadalit.
Csak a befejezés.
Mert az igazság az volt, hogy nem fizettem a Marrow & Vine-ért, hogy irányítsák Ethant. Azért fizettem, mert apánk halála után tíz évet töltöttem azzal, hogy a családban az a személy lettem, aki csendben megakadályozza, hogy az álmok katasztrófá alakuljanak. Mindent megoldottam a súlysal – tandíj-szüneteket, autótörlesztéseket, adóhibákat, bérleti díjat. Anyám ezt "erősnek lenni" nevezte. Amit mondani akart, az volt: Te vagy az a lány, akire támaszkodunk, amikor elfogynak az érzelmek.
Ethan mindig is a reflektorfénye volt.
Én voltam a szerkezet.
A következmények gyorsan jöttek.
Ethan kirohant az étteremből, öltönyében átsétált a parkolón, nyakkendője nélkül, arca sápadt volt a sokktól és a megaláztatástól. Anélkül, hogy megkérdezte volna, kinyitotta az utasam. "Ezt ma este nem teheted meg."
Ez majdnem megnevettett.
