Ricardo hirtelen elhallgatott és összevonta a szemöldökét. Zavartan és ingerülten nézett a koszos lányra. „Ez lehetetlen. A fiam egy magániskolába jár a város másik oldalán. Költözz innen, lány.”
De ahogy megnyomta a kulcsán lévő zárógombot, a csomagtérajtón lévő érzékelő reagált. Halk kattanással a nehéz, elektronikus ajtó felemelkedett.
A csomagtartóból kitörő hőhullám olyan volt, mintha kinyitottunk volna egy sütőt. A sötétségben, összegömbölyödve, egy iskolai egyenruhás kisfiú feküdt. Csuromvizes volt, az arca veszélyesen vörös, és a szemei forogtak. A hatéves Pedro Almeida volt az.
„Pedro?!” – Ricardo hangja egy ősi rémült sikolyba torzult. Előreugrott, és kihúzta az ernyedt fiút a sütőből. A fiú levegő után kapkodott, és apja karjaiba rogyott, a hőgutától szinte eszméletlenül.
3. rész: A csapda újra bezárul
A megkönnyebbülés, hogy a fiú él, csak néhány kaotikus másodpercig tartott. Valaki nyilvánvalóan hívta a rendőrséget, mielőtt Ricardo megérkezett, mert három rendőrautó gurult be szirénázva a térre, elállva a terepjárót.
A tisztek kiugrottak, kezükben fegyverük. A látkép kristálytisztán állt előttük: egy szupergazdag férfi otthagyta gyermekét egy forró autóban. Talán elhanyagolás volt. Talán szándékos.
„Kezeket a háta mögé! Most!” – kiáltotta egy rendőr, és elrántotta Ricardót a fia kezéből. A mentősök Pedróhoz siettek.
Ricardo küzdött, könnyek patakzottak az arcán. „Nem én tettem! Istenemre esküszöm, hogy ma reggel én vittem iskolába! Szeretem a fiamat!”
Miközben a rendőrök brutálisan a motorháztetőhöz nyomták az arcát és rácsapták a bilincset, Livia az árnyékban állt és figyelte. Látott már bűnös embereket – az utcák tele voltak velük. De a férfi arca nem bűntudattól ragyogott. Őszinte, bénító rettegéstől.
Ahogy az összegyűlt tömeg oszladozni kezdett, és a mentőautó elhajtott Pedróval, Livia észrevett valamit, ami megcsillant egy csatornafedél mellett, ott, ahol az autó parkolt. Leguggolt. Egy műanyag kártya volt. Egy iskolai igazolvány, rajta Pedro tekintélyes iskolájának logójával. A név így szólt: Carla Méndez – Dadus . De a nő képe egyenetlen volt, mintha egy olcsó nyomtatóval nyomtatták volna ki, és hanyagul ragasztották volna az eredeti fotóra.
Mielőtt tovább gondolkodhatott volna, egy sötétszürke, golyóálló szedán állt meg a járdaszegélynél. Egy elegáns, idősebb nő szállt ki belőle, ezüstszürke haját szoros kontyba fogva. Tekintete olyan éles volt, mint a törött üveg.
Egyenesen Liviára nézett. – Maga volt az, aki riasztotta? Livia lassan bólintott. – Margaret Pierce vagyok – mondta a nő. – Mr. Almeida védőügyvédje vagyok. És egy pillanatig sem hiszem el, hogy az ügyfelem megpróbálta megölni a saját fiát. Segítene bebizonyítani?
Mindenki mással ellentétben, akivel Livia az utóbbi hónapokban találkozott, Margaret úgy beszélt vele, mintha emberi lénnyel rendelkezne. Mintha a szavainak súlya és jelentősége lenne.
4. rész: Nyomok az árnyékban
Egy órával később Livia egy fényűző irodában ült, ahonnan panorámás kilátás nyílt a Reforma sugárútra. Előtte egy tányér frissen készült szendvics hevert. Apró, gyors falatokban ette őket, attól tartva, hogy valaki elveszi tőle. Két falat között elmesélte Margitnak, mi történt pontosan, és átadta a hamis igazolványt.
Margaret az asztala mögött ült, és az ujjaival dobolt az asztallapon. „Ahogy gyanítottam is. Már érdeklődtem az iskolában. Nincs Carla Méndez nevű alkalmazottjuk vagy bejegyzett bébiszitterük. Valaki hamis igazolvánnyal felvette Pedrót az iskolából, bedrogozta, betette Ricardo autójába, és értesítette a rendőrséget.”
Ez nem baleset volt. Egy gondosan megtervezett merényletkísérlet Ricardo élete és karrierje ellen.
