"Hívj, ha még egyszer nehéz lesz a helyzet," mondta kedvesen a nő. "A büszkeség nem tölti meg a baba üvegét."

Lillian megígérte, hogy megteszi.

Sosem tette.

Egészen mostanáig.

Kezei enyhén remegtek, miközben begépelte az üzenetet. Többször is bocsánatot kért, mielőtt elmagyarázta volna, miért ír, sokkal több szót is hozzáadva, mint amennyi szükséges volt, mert segítségkérés olyasminek tűnt, amit elfelejtett volna.

Elmagyarázta a helyzetet. Megkérdezte, lehetséges-e ötven dollár – éppen annyi, hogy kibírja a hétet a fizetésnapig. Megígérte, hogy minden fillérét visszafizeti.

Bár fogalma sem volt, hogyan.

23:31-kor megnyomta a küldést, és lehunyta a szemét.

Amit Lillian nem tudott, az az volt, hogy Shaw lelkész csak néhány héttel korábban váltott telefonszámot.

Az üzenet teljesen máshol érkezett.

Az ember, aki megkapta

Negyven emelettel a Midtown Manhattan felett Weston Hale egyedül ült egy üvegfalas penthouse-ban, amely inkább egy csendes galériaként nézett ki otthonnak, amely magát a látképet mutatta be.

Az ablakokon túl tűzijátékok ragyogó színekben robbannak fel az East River felett, tükröződéseik szétszóródnak a polírozott márványpadlón és rozsdamentes acél felületeken.

Egy üveg pezsgő kibontatlanul hevert a konyhapulton.

Weston korábban azt mondta asszisztensének, hogy egyszerűen inkább a csendes estéket részesíti előnyben.