"Száznegyvennyolcezer dollár."
A szám a szobában lógott.
"Magát egy kripto-sémházban használta fel," folytatta apám. "Magánhitelező. Abbahagyták a levelezést, és elkezdtek képeket küldeni. Képek Jamesről. Az autója. Az ő épülete."
Először láttam valódi félelmet James szokásos arroganciája mögött.
Jobban zavart, mint szerettem volna.
"Nem tudok egyik napról a másikra százötvenezer dollárt kivonni az üzletemből anélkül, hogy ne akadályoznám a működést," mondtam óvatosan. "Bérszámfejtés, kikötői díjak, üzemanyag, szárazdokkos letétek – minden le van kötve."
"Akkor később építsd újra," vágta vissza anyám. "James talán nem kap meg ilyen esélyt."
Aztán apám mondta azt a mondatot, ami mindent megváltoztatott.
"Tekintsd visszafizetésnek," mondta simán. "Egy hónapig nálunk maradtál az egyetem után. Etettünk, szállást adtunk, támogattunk. Lefuttattuk a számokat. Az inflációval és a kamatokkal együtt a családnak nagyjából ugyanazzal a tartozommal, amire James szüksége van. Csak gyűjtünk."
Büszkének hangzott magára.
És abban a pillanatban végre megértettem.
Számukra a gyerekkorom mindig is egy számla volt.
Minden étkezésen. Minden tanévben. Minden tető a fejem fölött.
