A butik személyzete már nevettek apám kopott ruháin és törött papucsán, amikor a tulajdonos kilépett, és azt mondta, ami elhallgattatta az egész boltot: "Ki bántja a vendégemet?" Másodpercekkel korábban úgy bántak vele, mintha nem lenne a luxus közelébe. Fogalmuk sem volt arról, hogy a kimerült piaci munkás, akit gúnyoltak, az a férfi, aki a lányát egészen a csúcsig vitte.

De Marina megrázta a fejét.

"Egy perc, apa. Kérlek. Bízz bennem."

Így hát maradt.

Leültek, miközben ő valamit nézett a telefonján, és még ez is bosszantotta a személyzetet. Egy biztonsági őr olyan merev udvariassággal közelítette meg őket, mint amikor az emberek a megvetést professzionalizmusnak akarják álcázni.

"Uram," mondta, "ez nem váróterem. Meg kell kérnem, hogy menj ki."

Mögötte Thomas elfojtott nevetést hallott.

Azt akarta, hogy a padló szétrepedjen, és magával vigye őt.

4. rész — A szégyen

Ahogy felálltak és egyre mélyebbre mentek a butikba, a figyelem csak élesebbé vált.

Egy eladónő olyan mosolyt villantott, ami valójában nem is mosoly.

"Uram," mondta, visszafojtva a nevetést, "itt nem árulunk használt ruhákat."

Egy másik hozzátette: "Ha olcsót keresel, kint vannak kedvezményes standok."

Thomas érezte, ahogy az egész teste összeszorul a zavarban. Kezei remegtek, de erőltetett mosolyt erőltetett, mert az olyan férfiak, mint ő, korán megtanulják, hogyan éljék túl a megaláztatást zaj nélkül.

"Nem," mondta halkan. "Nem azért vagyok itt, hogy bármit vegyek. A lányom most hozott el. Most indulunk."