Most, hogy megértsük, mi történt ezután, tudnod kell valamit, amit csak akkor tanultam meg, amikor Ethan-nel komolyan vettem a kapcsolatot. Sosem rejtette el a hátterét. Egyszerűen nem törődtem vele úgy, ahogy a legtöbben. Amikor először találkoztunk, Ethan bemutatkozott, mint egy egészségügyi infrastruktúrára specializálódott operatív tanácsadó. Ez igaz volt. Ez egyben hatalmas enyhe kifejezés volt.
Ethan Reed Jonathan Reed fia volt, aki az állam legnagyobb magán egészségügyi rendszercsoportjának alapítója és többségi tulajdonosa. Míg Adrian családi kórháza tiszteletre méltó volt, a Reed Medical Network hét regionális kórházat, két kutatóközpontot, egy sebészeti képzőintézetet és több független szakintézményt támogató pénzügyi hátteret irányított – köztük – sors szerint Adrian családi kórházát is.
Ethan maga soha nem dicsekedett a családnévvel. Éveket töltött csendesen, a reflektorfény nélkül – először az üzemeltetésben, majd felvásárlásokban, majd vezetői átszervezésben. Nem szerette az arroganciát, megvetette a nepotista showmanit, és szándékosan sokkal szerényebben élt, mint amit az emberek elvártak valakitől, aki ilyen szintű hozzáférést ért el. Ez volt az egyik oka annak, hogy szerettem őt. Sosem volt szüksége közönségre, hogy jelentősnek érezze magát.
Adrian pontosan tudta, ki ő.
És az arckifejezéséből ítélve valamit is tudott, amit Vanessa egyértelműen nem tudott.
Megigazította az egyik bevásárlótáskát a karján. "És akkor mi van? Valami tanácsadó? Tényleg úgy mondtad, mintha lenyűgözni akarna minket."
Ethan arckifejezése változatlan maradt, de Adrian élesen félbeszakította.
"Vanessa."
Pislogott. "Mi?"
"Ne beszélj."
Ekkor jöttem rá, hogy ez a helyzet sokkal rosszabb számára, mint egy kis zavar.
Kicsit oldalra billentem a fejem. "Minden rendben, Adrian?"
Rám nézett, és először a szakításunk óta nem volt semmi felsőbbrendűség az arckifejezésében. Csak számítás – gyors, kétségbeesett számítás.
Vanessa idegesen nevetett. "Úristen, mi ez? Ethan, ugye? Titokban híres vagy vagy mi?"
Ethan nyugodtan válaszolt: "Nem."
