Két megtöngött Gala alma között valami aranyszínű és fényes volt. Megálltam. Az első gondolatom az volt, hogy ez egy olyan műanyag gyűrű, amit a gyerekek elveszítenek az automatákban. De amikor felvettem, rájöttem a súlyára.
Szilárd volt, hiteles.
Egy gyémántgyűrű, ami biztosan nem az a fajta tárgy, amit egy frissebb fiókban találnál. Az ujjaim ösztönösen bezárták azt.
Körbenéztem. Rajtunk kívül a folyosó üres volt. Senki sem kereste őt, és egyetlen hang sem sikított pánikból.
Egy pillanatra haboztam.
Milyen értéke lehet ennek a gyűrűnek? Mit fedhetne le? A fékek? A szárító? A következő néhány hónapban a versenyek? Noah fogszabályzója?
A lista folyamatosan ment a fejemben.
"Apa, nézd! Ez az alma piros, zöld és aranyszínű! Lily izgatottan kiáltotta. "Hogyan lehetséges ez?"
A gyerekeimre pillantottam, tekintetem Grace ragacsos copfján és a héten látott legbüszkebb mosolyán időzött, és hirtelen megértettem.
Nem az én dolgom volt, hogy megtartsam őt.
És nem lehettem az a férfi, aki egy másodpercnél tovább gondolkodjon ezen. Nem akkor, amikor figyelte, nem akkor, amikor négyen figyelték.
Nem azért, mert féltem volna elkapni. Nem azért, mert illegális lett volna, hanem mert egyszer Grace megkérdezi, milyen emberré kellene válnia, és nekem az életemmel kellett válaszolnom, nem csak szavakkal.
Óvatosan betettem a gyűrűt a kabátom zsebébe, azzal a szándékkal, hogy elviszem az ügyfélszolgálathoz, amikor eljön a pénztár. De mielőtt még lépést is tehettem volna, egy hang szólt fel a folyosón.
"Kérlek... Kérlek, biztosan itt lehet... »
