"Tényleg megjavítottad azt a cuccot? Komolyan még mindig hordja?" mondta egyértelmű undorodva.
"Igen," válaszoltam, miközben felemeltem az államat.
"Nos," gúnyosan felállt, hogy alaposabban megvizsgálja, "ne várd el, hogy képeket készítsek rólad, mint egy cirkuszi sátor. Nem fogom ezt a szégyenletet a közösségi médiámban megosztani."
"Nem kértelek," mondtam nyugodtan.
Mallory szülei a járdáról dudáltak odakint. Felkaptam a kis táskámat, és kimentem az ajtón, anélkül, hogy még egyszer visszanéztem volna. Nem volt szükségem Carla jóváhagyására. Már volt valami sokkal jelentősebb.
A bál mindennek bizonyult, amire nem is gondoltam, hogy szükségem van rá. Amikor beléptem a díszített edzőterembe, az emberek azonnal megnézték, mert a szoknya önmagában is elmesélt egy történetet.
Az este folyamán az emberek odajöttek, hogy érdeklődjenek róla. Minden alkalommal büszkén válaszoltam: "A néhai apám nyakkendőjéből készült. Tavasszal elhunyt."
A tanárok elkönnyesedtek a történet hallatán. A barátaim olyan szorosan öleltek, hogy alig kaptam levegőt. Valaki, akit alig ismertem, suttogta, miközben elhaladtam mellettem: "Ez a legédesebb, legszebb dolog, amit valaha hallottam."
Addig táncoltam, amíg fájt a lábam, nevettem, míg az arcom fájt, sőt, még néhány boldog könnycseppet is kifakadtam. Apa halála óta először éreztem magam könnyebbnek – mintha valami nehéz lett volna leszállt volna a mellkasomról.
Az este végén az igazgatónk, Mrs. Henderson, külön szalagokat osztott ki különböző kategóriákhoz. Felhívott a színpadra a "Most Unique Suitre" című előadáshoz. Ahogy a szalagot a szoknyámra tűzte, közelebb hajolt, és halkan mondta, hogy csak én hallhassam: "Az apád hihetetlenül büszke lenne rád, Emma."
