"Megoldjuk, drágám," mondta határozottan Ruth, miközben tűt fűzött. "Apád ma este még mindig veled sétál a bálra. Ezt megígérem."
Egész délután ott maradtak, mindent kézzel varrtak és minden varrást megerősítettek. Mallory mellettem ült, fogva a kezem, amikor újra sírni kezdtem. Ruth gyakorlott ügyességgel dolgozott, ujjai gyorsan és pontosan mozogtak.
Amikor délután négy körül végeztek, a szoknya másképp nézett ki, mint korábban. Most rövidebb volt, rétegezve a károk körüli szakaszokban. Néhány nyakkendőt új helyekre helyeztek át. Nem volt tökéletes, és néhány javító varrás is látható volt.
De valahogy még szebbnek tűnt.
Úgy tűnt, túlélte volna valamit.
Mallory rám mosolygott, szemei csillogtak.
"Olyan, mintha szó szerint melletted állna," mondta. "Mintha ma este azért harcolt volna, hogy ott legyen veled."
Újra sírtam, de ezúttal a könnyek másképp jöttek – hálából és a megkönnyebbülésből, hogy már nem érzem magam teljesen egyedül.
Aznap este hat órára készen álltam. Utoljára álltam a tükör előtt, és a szoknya ragyogott a hálószoba fényében. A kékek, pirosok és aranyak úgy ragadták meg a fényt, mint a színes üveg. Utolsó részletként apa egyik régi mandzsettagombját a derékra tűztem.
Carla a nappaliban ült, amikor lejöttem a lépcsőn, és gondolatlanul görgettem a telefonját. Amikor felnézett, és meglátott, hogy ott állok a javított szoknyában, az arca eltorzult, mintha valami elkényeztetett ízt ízlelt volna.
