Amikor megtagadtam, hogy a 400 ezer dolláros megtakarításomat a nővéremnek adjam a fényűző utazásra, drágot helyezett el az autómba, és hívta a rendőrséget. Megdöbbenésemre a szüleim szemtanúként álltak ellenem, mondván: "Add ide a 400 ezer dolláros megtakarításodat, vagy töltsd az életeteket a börtönben." De aztán megjelent az ügyvédem, és ami történt, az az volt, hogy...

Most fenyegetésnek tűnt.

Az ügyész másnap reggel beleegyezett egy előzetes megbeszélésre. A szüleimnek és Madisonnak azt mondták, hogy ez egy lehetőség arra, hogy tisztázzák az ellentmondásokat az ügy folytatása előtt. Magabiztosan érkeztek. Anyám gyöngyöket viselt. Apám egy mappát vitt. Madison inkább bosszúsnak tűnt, mint aggódónak.

Nina szinte semmit sem mondott.

Kinyitotta a laptopot, és megnyomta a lejátszást.

Senki sem mozdult a videó alatt.

Madison nézte, ahogy kinyitja az autómat és elrejti a tablettákat. Anyám arca félúton elsápadt. Apám olyan élesen előrehajolt, hogy a széke nyikorgott. Amikor a második videón az SUV-juk az utca túloldalán parkolt, Madison tört össze először.

"Meg kellett ijesztenie," mondta. "Nem változni ilyesmivé."

Az ügyész hangja nyugodt maradt. "Mire ijeszteni?"

Csend.

Nina úgy válaszolt, hogy áthúzta az átruházott űrlapot az asztalon.

"Hogy aláírjon 400 000 dollár felett."

Anyám felcsattant: "Fogalmad sincs, milyen nyomás alatt áll ez a család."

Ránéztem, és halkan mondtam: "Úgy érted, az a nyomás, hogy nem kapom meg a pénzemet?"

Apám végül abbahagyta a színjátékot. "Már bőven elég volt," mondta. "Madisonnak segítségre volt szüksége. Ezt egy aláírással meg tudtad volna oldani."