Közvetlenül a lányom születése után felhívtam anyámat, de ő nevetett, és azt mondta, túl elfoglalt a nővérem születésnapi bulijával, hogy érdekeljen. A nővérem kiabált, hogy tönkretettem a különleges napját, és én sírva letettem a telefont, miközben a babámat tartottam. De másnap már előttem álltak... Könyörgés.

Éles nevetést hallattam. "Család?"

A hangom felemelkedett, mielőtt megállíthattam volna.

"A család nem hívja az újszülöttet szemétnek. A család nem lop egy lánytól. A család nem hagyja egyedül a vajúdás közben, miközben a férje eltűnik."

Ez felkeltette Vanessa figyelmét. "Várj. Daniel nem jött?"

Megdermedtem.

Addig nem engedtem meg magamnak, hogy túl sokat gondolkodjak Danielről. Hetek óta távolságtartó volt – későig dolgozott, őrizte a telefonját, kerülte a pénzről szóló beszélgetéseket. Amikor elkezdődött a fájásaim, hatszor hívtam. Egyszer írt üzenetet: Egy megbeszélésen. Azonnal eljön. Aztán semmi.

Anyám és a nővérem olyan gyorsan egymásra néztek, hogy a legtöbben elszalasztották volna.

De nem tettem.

"Mi volt ez?" kérdeztem.

"Semmi," mondta anyám.

Egyenesebben ültem, annak ellenére, hogy a hasam fájt. "Mondd el."

Vanessa összeszorította az ajkait.

Anyám felállt. "Most nem itt az idő."

"Pont itt az idő," vágtam rá. "Mit tudsz Danielről?"