Közvetlenül a lányom születése után felhívtam anyámat, de ő nevetett, és azt mondta, túl elfoglalt a nővérem születésnapi bulijával, hogy érdekeljen. A nővérem kiabált, hogy tönkretettem a különleges napját, és én sírva letettem a telefont, miközben a babámat tartottam. De másnap már előttem álltak... Könyörgés.

"Az örökök ügyvédje," mondtam. "Írd le a számát."

Vállai láthatóan megkönnyebbültek. Azt hitte, engedek.

"Tudtam, hogy észhez térsz," mondta, miközben már a táskájából nyúlt egy tollért.

"Nem mondtam, hogy aláírok semmit."

A keze megállt.

Vanessa most másképp nézett rám, mintha először látna tisztán.

Anyámtól vettem a papírt, miután leírta a számot, majd az ajtóra mutattam. "Menj el."

Patricia arca ismét megkeményedett. "Melanie, ne légy drámai."

"Menj el," ismételtem. "Vagy hívom a kórházi biztonságiakat, és elmondom nekik, hogy két nő, akiben nem bízom, zaklatnak engem és a gyermekemet."

Egyszer egyszer megértette, hogy komolyan gondolom.

Vanessa megragadta a karját, és kivezette, mielőtt az eszkalálhatott volna. Az ajtónál a nővérem visszafordult. "Sajnálom," mondta mély és nyers hangon. "A tegnapról. Mindenről."

Aztán eltűnt.

Amint becsukódott az ajtó, felhívtam a nővért. Amikor bejött, egy pillantás az arcomra elég volt.

"Szükségem van a kórházi szociális munkásra," mondtam. "És ügyelnem kell arra, hogy ne jöjjön be látogatók, hacsak nem hagyom őket jóvá előbb."