Nicole végül megszólalt, hangja halk és kellemetlen volt. "Ez ideiglenes. Csak segítségre van szükségem."
"Már tavaly is 'segítségre volt szükséged'," válaszoltam, miközben egy törülközőt nyomtam a égő bőrömre. "És a segítséged hatezer dollár lett, amit soha nem kaptam vissza."
Ryan keményen lehajtotta a tenyerét az asztalra. "Ő a család."
"Én is."
Ekkor nevetett – egy rövid, jeges hang, ami miatt a szoba kicsinek tűnt.
"Nem," mondta. "Itt laksz. Az más."
Alaposan tanulmányoztam. Az a férfi, akivel négy éve voltam házas. Ugyanaz az ember, aki egyszer sírt egy kórházi váróban, amikor apám meghalt. Ugyanaz a férfi most a konyhánkban áll, kávéval még mindig égetve a bőröm, és követeli, hogy adjam át a pénzemet és a néhai anyám ékszereit a nővérének, mintha egy raktár lennék, szívveréssel.
Bennem valami teljesen elcsendesedett.
Szó nélkül felmentem az emeletre. Ryan utánam kiabált, valószínűleg könnyekre, könyörgésre, újabb vitára számítva. Ehelyett lefotóztam az arcomat a fürdőszobai tükörben, felhívtam a sürgősségi osztályt, majd felhívtam a barátomat, Tashát. Ezután felvettem a kapcsolatot egy költöztető céggel, amely ugyanazon a napon kínált szolgáltatást – és egy lakatossal.
Délre minden fiók, ami az én fiókomhoz tartozott, üres volt.
Kettőre már a ruháim, papírjaim, emléktárgyaim és munkafelszerelésem már dobozba kerültek.
És három tizenöt órákor, amikor Ryan behajtott a kocsifeljáróba Nicole-lal az anyósülésen, belépett az ajtón és megdermedt.
A ház ürességtől visszhangzott.
Egy egyenruhás rendőr állt a nappaliban, az utolsó dobozok mellett. Az étkezőasztalon, az esküvői gyűrűm alatt egy rendőrségi jelentés másolata pihent.
Ryan a tisztről a ringre, majd rám nézett.
