A születésnapom előtti napon a férjem bejelentette, hogy nem lesz ünneplés. Mégis, a kabátzsebében találtam egy foglalást egy étteremben öt főnek – a saját pénzemből fizetve –, valamint meghívókat az egész családjának. A nevem nem volt a listán. Nyugodtan mosolyogtam, és azt gondoltam: "Ó, drágám... Ez egy olyan éjszaka, amire egész életedben emlékezni fogsz..."

Derek becsukta a táskáját, de továbbra is a kezével nyomta, mintha fizikailag is meg tudná tartani a tartalmát.

"Nem csinálhatnánk itt?" kérdezte halkan.

Majdnem vicces volt. Az olyan férfiak, mint Derek, hirtelen elkezdik értékelni a magánéletet, amikor az igazság megfizet.

"Itt mindenképp meg tudjuk csinálni," mondtam. "Vagy otthon. Vagy ügyvédek is. De megcsináljuk."

Az esemény szervezője, érzékelve a pénzt és a botrányt, diszkréten hátralépett a házigazda pozíciójához. A többi vendég elkezdett úgy tenni, mintha nem bámulnának, ami valójában azt jelentette, hogy nagyon figyelmesen hallgatnak.

Derek odahajolt hozzám. "Tagadtad a vádat?"

"Igen."

"Beszélhetnél velem."

Elmosolyodtam ezen. Nem barátságos.

"Azt mondtad, nem lesz születésnap, mert kevés pénzed van. Aztán a bankkártyámat használtad a családom vacsorára a születésnapomra, és kizártál. A beszélgetés már megtörtént. Egyszerűen nem hívtak meg."

Kemény csapás volt.

Rochelle végül Derekhez fordult. "Várj. Ez a vacsora neked szól?"
Senki sem válaszolt elég gyorsan.

Melissa próbálta meg először. "Csak... valami olyasmit, mint egy kapcsolat..."