Brandy ugatása hirtelen megváltozott: mélyebb, magasabb hangú lett. Aztán egy halk morgás hallatszott, amitől összeszorult a gyomrom.
Körülnéztem. Ryan eltűnt.
„Ryan?” – kiáltottam. „Hé, haver, válaszolj! Ez nem vicces!”
Brandy ugatása messzebb visszhangzott, valahol a fák mögött.
„Vigyázz rá, Bran” – mormoltam, miközben előreléptem.
Átverekedtem magam az aljnövényzeten, és feltártam a gyökereket, ahogy az ösvény keskenyedett a délutáni fényt elnyelő, magas fenyők között. A csizmám alatti moha nyirkos és hideg volt. Az erdő nyugtalanítóan csendesnek érződött.
– Lily, siess! – kiáltottam.
– Jövök! – kiáltotta vissza erőltetett hangon.
– Ryan! – kiáltottam újra.
Akkor meghallottam; nem a fiam hangját, hanem a nevetését. Brandy újra ugatott, de nem agresszívan.
A megkönnyebbülés érzése nyugtalansággal és félelemmel keveredett, amikor beléptem egy tisztásra, amit korábban soha nem vettem észre.
Megdermedtem.
