– Haladó – mondta Evelyn.
– Jó.
Patricia hatvanhárom éves volt, ősz hajú, elegáns és gyakorlatias, olyan könyörtelen módon, amilyenek csak azok a nők lehetnek, akik újraépítették az életüket. Egyedül nevelte fel Evelynt, miután elhagyott egy férjet, aki hitte, hogy a báj helyettesítheti a jellemet. Az eljegyzésük estéjén figyelmeztette a lányát Daniel Mercerre.
– Nem akar feleséget – mondta akkor Patricia. – Építészetet akar. Valami lenyűgözőt maga körül, amitől a saját alakja is grandiózusabbnak tűnik.
Evelyn így is hozzáment feleségül.
Most átnyújtotta anyjának a telefont. – Olvasd el az üzeneteket.
Patricia megigazította a szemüvegét, és görgetett. – Á. Itt Lorraine. – Te bosszúálló kis senki, add vissza, ami a miénk, naplemente előtt. – Még mindig költő, látom.
Evelyn majdnem elmosolyodott.
Aztán Patricia abbahagyta a görgetést. – És itt van az, ami számít.
Martin Kline-tól, a Mercer Biotech pénzügyi igazgatójától jött. Sürgősen beszélnem kell. Nem hivatalosan. Nem a cég vonalán.
Evelyn megdermedt.
Martin akkor csatlakozott a Mercer Biotechhez, amikor az még egy középszintű orvosi gyártó cég volt, tisztességes szabadalmakkal és közepes vezetéssel. Daniel a nyilvánossággal és az üzletkötéssel foglalkozott; Evelyn a rendszerekkel, az átszervezéssel, a beszállítói újratárgyalásokkal és a fájdalmas matematikával, ami nyereségessé tette a céget. Martin tudta ezt. Azt is tudta, hogy Lorraine milyen gyakran számlázta ki a zártkörű vásárlásokat, a gyógyfürdő-tagságokat és az „ügyfélvendéglátást” a vezetői megtartási költségeknek álcázott vállalati költségtervekkel szemben.
