Régebben azt hittem, hogy a feleségem csak ügyetlen – mindig elhessegte a csuklóján lévő zúzódásokat, hogy "Beleütköztem valamibe, semmi baj." Aztán a konyhai kamera azt mutatta, hogy anyám összenyomja a csuklóját, és suttogja: "Ne hagyd, hogy a fiam megtudja." Háromszor újrajátszottam, és ami miatt a b:oodom nem csak az a pillanat hűlt meg, az volt

Évek óta először nem válaszolt az anyámnak. Nem sóhajtott, és nem tagadta teljesen. Csak tanulmányozott, számolva, mennyit tudok.

Aztán elmosolyodott. "Most kémkedsz a saját családod után?"

"Nem," mondtam. "Végre figyelek."

Az a mosoly eltűnt.

Ava suttogta: "Caleb, kérlek."

Ránéztem. "Miért kérsz, hogy nyugodjak meg?"
Az arca összeráncolódott – nem drámaián, hanem abban a csendes módon, ahogy az emberek összetörnek, ha túl sokáig tartanak sokat a fogakat. "Mert elfordítja," mondta. "Mindig elcsavarja."

Anyám egyszer nevetett, élesen és hidegen. "Ó, most valami szörnyeteg vagyok, mert kijavítottam őt? Tiszteletlen a naptól kezdve, hogy csatlakozott ehhez a családhoz."

Elővettem a telefonomat, és lejátszottam a klipet.

A konyha megtelt a saját hangjával: Ne hagyd, hogy a fiam megtudja.

Ava becsukta a szemét. Anyám fél másodpercig bámulta a padlót, majd magához tért. "Nincs háttér," mondta. "Ő drámai volt, én pedig próbáltam megakadályozni, hogy ostobaságokkal bántson téged."

"Zúzódásokkal?" Azt mondtam.

"A folyamatos áldozati szerepével."

Ava felé fordultam. "Mióta?"