Egy megbeszélésen a Nashville-i irodájában Rowan Mercer majdnem figyelmen kívül hagyott egy ismeretlen számról érkező hívást – feltételezve, hogy ez csak egy újabb rutin megszakítás.
Ez a rövid habozás örökre vele marad, mert közvetlenül azelőtt jött, hogy minden megváltozott volna.
Válaszolta lazán, elkalandozva.
Egy pillanatra csak statikus zaj hallatszott... Aztán egy apró, feszült hang szólt be:
"Apa?"
Rowan már talpra állt. "Micah? Miért hívsz másik telefonról? Mi történik?"
A fiú próbált nyugodt maradni, de félelem kúszott a hangjába. "Apa... Elsie nem fog rendesen felébredni. Nagyon dögös. Anya nincs itt... És nincs már ételünk."
Egy pillanat alatt minden eltűnt Rowan körül – a találkozó, az emberek, a zaj. Semmi sem számított, csak a gyerekei.
Elfutott.
A Delaney-hez intézett hívások válasz nélkül maradtak. Egyik után – semmi.
Mire elérte az autóját, a kezei remegtek. Egyenesen a házhoz hajtott, újra és újra lejátszotta Micah szavait a fejében.
Amikor megérkezett, azonnal valami nem stimmel tűnt.
