Elise kifújta a levegőt.

"Lily azt írta, hogy Natalie és az anyja elmentek estére. Nem voltak otthon, amikor Lily elszökött."

A leghosszabb hazautazás

A visszautazás Oregonba végtelennek tűnt, és bár a kabin tele volt olyan utazókkal, akik csendben olvastak magazinokat vagy filmeket néztek a tabletjükön, mereven ültem a székemben, és újrajátszottam minden üzenetet, amit Elise küldött nekem a kora reggeli órákban.

Lefotózta Lily jegyzeteit.

Rövid mondatok, amelyeket egy gyerek gondos kézírásával írtak.

Nagypapa azt mondja, túl hangos vagyok.
Nagypapa azt mondta, elfogyott a vacsora.
Nagypapa újra bezárta a hidegszobát.

Voltak hangfelvételek is, amelyeket Lily titokban készített a tabletjén, suttogva a mikrofonba, mintha félne, hogy meghallják.

Amikor a fejhallgatón keresztül hallgattam őket, a hangjában remegő halk remegés sokkal rosszabb volt, mint bármely írott üzenet.

Mire a gép leszállt, a mellkasom üresnek érezte magát az egész súlya miatt.

Elise a repülőtér parkolójában várt.

Az arckifejezése komor volt.