Emily megnyomta a hívás gombot.
Patricia előrerohant. „Azonnal hagyd ezt abba.”
Emily hátralépett egyet, felemelte a kezét, és azt mondta a diszpécsernek: „Emily Carter vagyok. Jelentenem kell, hogy a hétéves lányomat a beleegyezésem nélkül elvitték a családtagok, és most közölték, hogy Indianába szállították.”
Minden megváltozott abban a pillanatban, hogy ezeket a szavakat hangosan kimondták valakinek a családon kívül.
Patricia elkezdett beszélni fölötte. Vanessa sírni kezdett – nem bűntudatból, gondolta Emily, hanem pánikból. Ronald ráförmedt, hogy ez egy családi félreértés. Emily megadta a diszpécsernek a neveket, a gyermek teljes nevét, születésnapját, Vanessa terepjárójának márkáját és rendszámát, valamint Denise néni teljes címét emlékezetből. Denise háromszor volt házigazdája a Hálaadásnak. Emily oda postázta lánya születésnapi meghívóit. Pontosan tudta, hol lakik a sógornője: egy kétszintes házban Richmond, Indiana külvárosában, tizenöt percre az ohiói határtól.
Tizenkét percen belül két daytoni rendőr volt a nappaliban.
Emily mindent világosan megismétel. Megmutatta nekik Patricia SMS-eit, amelyek megerősítették, hogy Lily iskola után otthon van. Megmutatta nekik azt az üzenetet, amelyet Vanessa három órával korábban véletlenül küldött a családi csoportos csevegésben: Sikerült elintéznünk. Gyorsabban alkalmazkodik, ha Emily ma este nem avatkozik közbe. Vanessa törölte, de Emilynek képernyőképei voltak. Aztán Emily megmutatta nekik a válásából származó törvényes felügyeleti végzést, amelyet PDF formátumban tárolt az e-mailjében. Kizárólagos fizikai és jogi felügyelet. Lily apja, Mark Jensen, tizenkilenc hónapja nem gyakorolt láthatási jogot, és Arizonában élt. Itt nem volt megosztott felügyeleti jog. Semmi. Ramirez rendőr kétszer is elolvasta a parancsot, majd Patriciára emelte a tekintetét. „Asszonyom, ki hatalmazta fel arra, hogy elvegye a gyermeket a felügyeleti joggal rendelkező szülőtől?”
Patricia hangja remegett, bár továbbra is igyekezett igazságosnak tűnni. „Állandóan dolgozik. Lilynek következetességre van szüksége. Családi megbeszélést tartottunk.”
Ramirez rendőr pislogott. „A családi megbeszélés nem írja felül a felügyeleti törvényt.”
Vanessa a kanapéra rogyott. „Nem gondoltuk volna, hogy idáig fajul a dolog.”
Emily majdnem felnevetett ezen, de túl fáradt volt. Ehelyett megkérdezte: „Fel tudják venni a kapcsolatot az Indiana Állami Rendőrséggel?”
Fel tudták venni, és meg is tették.
A következő óra úgy nyúlt, mint a drót. Emily az étkezőasztalnál ült, miközben a rendőrök ki-be járkáltak, telefonáltak, vallomásokat vettek fel, jegyzeteltek. Üzenetet küldött Lily másodikos tanárának, hogy vészhelyzet lehet, és Lily hiányozhat az iskolából. Üzenetet küldött a felelős nővérnek, hogy nem jön be a délelőtti műszakba. Aztán leült, a telefonját felfelé fordítva, és nézte, ahogy a másodpercek telnek.
A családjában senki sem próbálta megvigasztalni. Túl elfoglaltak voltak azzal, hogy a következményeket figyeljék.
