„Hol van most?”
Még mindig a külvárosban él. Visszahúzódó. Ő… megváltozott.
Másnap reggel Lily ragaszkodott hozzá, hogy velem jöjjön. Nem sokat szólt az út alatt, de a keze egy pillanatra sem vette le a lábamat.
Tom udvarát benőtte a gaz, de gondozott: madáretetők lógtak a veranda gerendáiról, és egy törött szélcsengő lengedezett a szélben.
Amikor kinyitotta az ajtót, néhány másodpercig rám meredt, és úgy pislogott, mintha szellem lennék.
„Travis vagyok” – mondtam. „Azt hiszem, az unokaöcséd.”
Az arca ellágyult, érzelem tükröződött rajta. Félreállt, hogy beengedjen minket.
A ház meleg volt és tele könyvekkel. Valami rotyogott a tűzhelyen.
„Pont úgy nézel ki, mint az apád” – mondta végül Tom.
„Visszajöttem a tűz után” – folytatta. „Mindenki azt mondta, hogy a fiúk elmentek. De én nem tudtam elhinni. Folyton azon gondolkodtam, hogy talán az édesanyád, Mara, kihúzott valakit közületek. Megpróbálta volna. Bármit megtett volna érted.”
Égett a torkom.
– Amikor letettem azt a sírkövet – mondta halkan –, nem tudtam, hogy valaha is visszahoz. De reménykedtem. Imádkoztam, hogy bárhol is legyél, biztonságban legyél.
Megszorítottam Lily kezét.
